Porto de Mós, o barro e as gentes

O povoamento da região de Porto de Mós remonta à Pré-história Antiga e, na Antiguidade, romanos marcaram forte presença, documentada por monumentos funerários e ocupações denunciadas por vestígios de cerâmica de construção (tegula e imbrex).

É na Idade Média que se encontram as origens da atual vila. Conseguida para mãos cristãs, provavelmente em 1147, por D. Afonso Henriques, foi-lhe atribuída Carta de Foral em 1305, por D. Dinis, confirmada por D. Manuel I em 1515. A 14 de agosto de 1385, aqui teve lugar a mais emblemática batalha portuguesa, Aljubarrota, no Planalto de S. Jorge.

O nome da vila denuncia a sua implantação num relevante local de passagem e o valor da indústria moageira e da exploração de pedra para fazer mós. Ainda hoje, os moinhos de vento são uma marca territorial e memória de um tempo ido.

Desde que a cerâmica entrou no quotidiano das gentes, a exploração de jazidas alimentou ofícios e indústrias de cerâmica para construção e doméstica, de uso corrente e decorativa. Em Época Contemporânea, esta diversificada indústria centrou-se na parte noroeste do concelho, no eixo de Juncal/Cruz da Légua/S. Jorge.

Ao longo do século XX, a atividade das olarias foi intensa. Cerâmica utilitária de “Barro Vermelho” e cerâmica comum com fins culinários foram profusamente produzidas. Cerâmica decorativa pintada à mão, com tons de barro, azuis, brancos, com motivos geométricos, vegetalistas estilizados, marcou presença em tipologias diversificadas.

A cerâmica de construção também tem contado com produções decorativas, de azulejaria. Cabe aqui referir a Real Fábrica do Juncal, fundada em 1770 e que, durante mais de um século, produziu azulejo, louça utilitária e decorativa. A cerâmica de construção justificou o surgimento de grandes unidades industriais, hoje em convívio próximo com unidades obsoletas, mas onde se adivinham histórias do labor fabril de uma comunidade rural.

Em olarias e fábricas, moldou-se o barro e o ritmo das gentes.