Aveiro, cidade da Ria e dos Canais, tem na cerâmica um dos seus valores identitários com origem na Pré-história e que evidencia uma longa tradição favorecida pela constituição geológica da Região. A presença de um Bairro das Olarias na Idade Média ou, no século XVI, a afirmação de Aveiro como centro produtor de formas de açúcar e de anforetas para a Epopeia Marítima, atesta esse facto. Aliás, Aveiro detinha, por decreto régio, o exclusivo da produção de formas de açúcar em Portugal.

Aveiro também se destaca pelo uso do azulejo, existindo exemplares desde o século XVI. Já a produção azulejar, ter-se-á iniciado no século XIX com a Fábrica da Fonte Nova. Outras se seguiram como, em 1905, a Fábrica dos Santos Mártires (depois designada por Aleluia). De destacar, ainda, a empresa Jerónymo Pereira Campos, fundada em 1896, para produzir tijolo e telha tipo Marselha. As suas instalações albergam hoje o Centro de Congressos, um autêntico monumento industrial.

Na atualidade, Aveiro continua a ser destaque nacional na cerâmica, assistindo-se, com as unidades fabris de referência, a novas produções que exploram técnicas inovadoras e novas utilizações. A Universidade de Aveiro dispõe de um departamento que dá ênfase a esta circunstância: o Departamento de Engenharia de Materiais e Cerâmica. A par com esta realidade persiste a tradição oleira. A Associação de Artesão da Região de Aveiro – A Barrica – continua a apoiar os artesãos e a dar visibilidade ao seu trabalho.

No universo criativo, a presença da cerâmica revela-se nas manifestações de arte pública (painéis azulejares e esculturas) e património histórico e industrial, mas ganha maior fôlego com a conceituada Bienal Internacional de Cerâmica Artística de Aveiro, que se realiza desde 1989.

Em síntese, a cerâmica, na região, constitui-se como um verdadeiro “cluster” de referência nacional e internacional, com dimensão económica, geradora de empresas de referência, com dimensão de I&D através da sua Universidade e com dinâmica cultural, pelo diálogo, convívio e confronto de tendências contemporâneas.